Survivre en pleine nature : savoir trouver le nord, l’est, l’ouest et le sud

Se perdre en pleine nature peut arriver à n’importe qui, que ce soit lors d’une randonnée en montagne ou d’une exploration en forêt. Savoir s’orienter sans l’aide de la technologie moderne devient alors une compétence vitale. Identifier le nord, l’est, l’ouest et le sud permet non seulement de retrouver son chemin, mais aussi de mieux comprendre son environnement.

Le soleil, les étoiles et même la végétation peuvent servir de guides naturels. Par exemple, le soleil se lève à l’est et se couche à l’ouest, tandis que la mousse sur les arbres pousse généralement du côté nord. Apprendre ces techniques ancestrales peut transformer une situation désespérée en une aventure réussie.

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Utiliser le soleil pour s’orienter

Le soleil, en se levant à l’est et en se couchant à l’ouest, offre une méthode fiable pour déterminer les points cardinaux. La méthode du bâton et de l’ombre est une technique ancestrale pour utiliser cette source naturelle de lumière.

Méthode du bâton et de l’ombre

Pour commencer, plantez un bâton droit dans le sol. Le soleil projette alors une ombre, dont vous devez marquer l’extrémité avec une pierre ou un autre repère. Attendez environ 15 à 30 minutes pour que l’ombre se déplace. Marquez à nouveau l’extrémité de cette nouvelle ombre.

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• Tracez une ligne droite entre les deux marques d’ombre.
• Cette ligne représente une direction est-ouest approximative : la première marque indique l’ouest, la seconde indique l’est.

En vous tenant face à cette ligne, l’est se trouve à votre droite et l’ouest à votre gauche. Le nord se situe alors devant vous, tandis que le sud est derrière vous. Cette méthode, bien que rudimentaire, reste d’une efficacité redoutable pour orienter vos pas en pleine nature.

La précision de cette technique dépend de votre latitude et de l’heure de la journée, mais elle offre un point de départ essentiel pour retrouver votre chemin. Considérez, en outre, le mouvement du soleil au fil des saisons, qui peut affecter légèrement les résultats. Utiliser cette méthode en combinaison avec d’autres indices naturels accroît vos chances de vous orienter correctement.

Se repérer grâce aux étoiles

La voûte céleste offre des repères fiables pour s’orienter la nuit. Parmi ces repères, l’étoile Polaire se distingue comme une boussole naturelle infaillible dans l’hémisphère nord. Se trouvant presque directement au-dessus du pôle Nord géographique, elle est visible par temps clair.

Identifier l’étoile Polaire

Pour localiser l’étoile Polaire, utilisez la Grande Ourse et Cassiopée, deux constellations facilement reconnaissables. La Grande Ourse, souvent appelée ‘la casserole’, possède deux étoiles à l’extrémité de sa ‘casserole’ qui pointent directement vers l’étoile Polaire. Cassiopée, de l’autre côté du ciel, forme un ‘W’ distinct qui, lorsqu’il est prolongé, indique aussi la direction de l’étoile Polaire.

• Repérez la Grande Ourse et suivez la ligne formée par ses deux étoiles de l’extrémité de la casserole.
• Repérez Cassiopée et prolongez l’un des segments de son W vers le nord.

Utiliser la Croix du Sud

Dans l’hémisphère sud, la Croix du Sud joue un rôle similaire. Cette constellation permet de déterminer le sud céleste. Pour ce faire, prolongez la ligne formée par les étoiles principales de la Croix du Sud. Une fois cette ligne prolongée d’environ quatre à cinq fois la longueur de la croix, vous atteignez un point imaginaire qui se trouve au-dessus du pôle Sud céleste.

• Identifiez la Croix du Sud et prolongez sa longueur principale.
• Utilisez des étoiles environnantes pour trianguler et affiner votre orientation.

Ces méthodes, combinées avec les techniques diurnes, vous offrent une panoplie d’outils pour vous repérer en pleine nature, que ce soit de jour ou de nuit.

Observer la nature et le paysage

La nature regorge d’indices pour s’orienter. Les montagnes et les collines, par exemple, suivent souvent des lignes de faille ou des directions dominantes du vent. Les vallées qu’elles entourent peuvent indiquer la direction générale du relief.

Les cours d’eau comme les rivières et les ruisseaux coulent généralement des hauteurs vers les plaines. En suivant leur courant, vous pouvez descendre vers des zones habitées.

Les mousses et lichens fournissent aussi des repères précieux. Dans l’hémisphère nord, ils poussent généralement sur le côté nord des arbres et des rochers, profitant de l’humidité et de l’ombre.

Observer les animaux

Les oiseaux migrateurs tels que les oies et les cigognes migrent du nord vers le sud en automne et inversement au printemps. Suivre leur direction de vol peut vous donner une indication précieuse de la saison et de l’orientation.

Les cerfs et les sangliers empruntent des sentiers réguliers pour se déplacer entre les zones de nourriture et d’eau. Observer ces sentiers peut vous aider à localiser des sources d’eau.

La nature, riche en indices, offre de multiples façons de vous repérer et de garantir votre survie en milieu sauvage.

Fabriquer des outils de repérage

Pour vous orienter en pleine nature, les outils de repérage peuvent se révéler majeurs. La fabrication d’une boussole artisanale est une méthode éprouvée. Utilisez une aiguille que vous magnétisez en la frottant contre un aimant. Placez ensuite cette aiguille sur un petit morceau de liège ou de feuille flottant dans un récipient d’eau. L’aiguille pointera vers le nord magnétique, facilitant ainsi votre orientation.

Utiliser le soleil pour s’orienter

Le soleil constitue une autre source fiable pour s’orienter. Utilisez la méthode du bâton et de l’ombre : plantez un bâton droit dans le sol et marquez l’extrémité de son ombre. Attendez 15 à 20 minutes, puis marquez la nouvelle position de l’ombre. Une ligne tracée entre les deux marques indique une direction est-ouest. La première marque est l’ouest et la seconde est l’est.

Se repérer grâce aux étoiles

La nuit, les étoiles offrent d’excellents repères. Dans l’hémisphère nord, la Grande Ourse permet de localiser l’Étoile Polaire, qui se trouve presque directement au-dessus du pôle Nord géographique. Tracez une ligne imaginaire entre les deux étoiles situées à l’extrémité de la ‘casserole’ de la Grande Ourse pour trouver l’Étoile Polaire.

Dans l’hémisphère sud, utilisez la Croix du Sud pour déterminer le sud céleste. Tracez une ligne imaginaire prolongée de quatre à cinq fois la longueur de la Croix du Sud pour trouver le sud céleste.

Les méthodes traditionnelles transmises par les peuples autochtones restent aussi précieuses. Les Inuit observent la direction de la neige soufflée par le vent, tandis que les Navajos se repèrent grâce aux formations rocheuses distinctives.